Comment vous sentez-vous dans ce pays?
Le Cameroun est très sympathique. Je veux dire, les gens au Cameroun sont très sympathiques, comme c’est généralement le cas en Afrique. Je veux dire, les gens en Afrique sont généralement très amicaux. Et la météo ici au Cameroun est très bonne, bien meilleure qu’au Royaume-Uni.
Je suis ici parce que j’ai donné une conférence hier pour inciter les jeunes à faire de la recherche. Donc inspirer la jeune génération à contribuer à la recherche en statistique comme moyen de développement, de son propre développement, ainsi que du développement des communautés au Cameroun et du développement du pays tout entier. Cela me passionne donc et j’ai envie de travailler avec la jeune génération dans toute l’Afrique, pas seulement au Cameroun. Actuellement, comme je l’ai expliqué pendant la conférence, je travaille avec environ 30 pays africains, sur les 54 au total. Je veux donc travailler avec eux pour le reste de ma vie et les inciter à publier des articles, à contribuer à la recherche en statistiques, à contribuer aux applications des statistiques aux problèmes de l’Afrique, comme par exemple les inondations ou les sécheresses ou à d’autres problèmes comme le paludisme, la transmission du paludisme, du cancer, ou de la transmission du VIH. Et ce sont des problèmes importants en Afrique. Ce sont des problèmes importants en Afrique, et les statistiques peuvent être utilisées pour les modéliser. Voilà donc quelques-uns des problèmes sur lesquels je travaille avec la jeune génération en Afrique.
Quel regard portez-vous en tant que président du Comité Scientifique sur le déroulement du colloque qui s’achève?
Cette conférence se déroule bien. J’ai écouté certaines conférences sur les statistiques mathématiques. Il y a beaucoup de gens, des gens vraiment talentueux, qui donnent des conférences sur divers aspects des statistiques mathématiques, ce qui montre leur talent. Il y a eu beaucoup de questions aux intervenants sur le travail qu’ils présentaient. Cela montre que tout le monde, y compris ceux qui étaient ici, veut apprendre et contribuer aux statistiques. Il y a aussi beaucoup d’étudiants qui sont venus me voir, ont pris des photos avec moi et m’ont parlé des domaines possibles dans lesquels ils voulaient travailler. Et je leur ai dit que je serais heureux de travailler avec eux, quel que soit le domaine des statistiques ou de l’économie qu’ils souhaitent se lancer.
De toutes les interventions enregistrées lors de ce colloque, lesquelles vous ont marquées?
Non, toutes ces discussions étaient très intéressantes. Je veux dire, j’ai vraiment aimé toutes les discussions. Je n’ai pas eu de discussion particulière que j’ai plus ou moins aimée, je pense que toutes les discussions étaient très bonnes. Ils étaient tous très bons et les gens présentaient leurs conclusions et j’ai été vraiment impressionné par toutes les conférences. Et ils font leurs recherches, sous beaucoup de pression, parce que beaucoup de chercheurs ici ont une charge d’enseignement élevée et ont des responsabilités familiales. Ils ont dit qu’Internet est un problème, Internet n’est pas très puissant ici et l’électricité n’est pas toujours là non plus. Donc, dans ces conditions difficiles, les gens parviennent à faire de la recherche et je pense que la qualité de la recherche était bonne, à mon avis.
Le Cameroun se démarque encore par la faible utilisation des données statistiques pour la prise des décisions et cela impacte la conduite des projets. En avez-vous connaissance et avez-vous vécu des situations similaires dans d’autres pays où vous êtes allé?
Je sais qu’en Afrique, les statistiques ne sont pas beaucoup utilisées pour la prise de décision. Je sais que non seulement au Cameroun, mais aussi dans d’autres pays africains, ce n’est pas très utilisé. C’est donc ce que j’essaie de changer. J’essaie de travailler avec la jeune génération en Afrique sur les problèmes pratiques qui touchent les pays, et quelle que soit la conclusion à laquelle nous arriverons, cela peut éventuellement contribuer à certaines décisions des gouvernements. Je pense donc que c’est ce que j’ai dit hier, à savoir que la jeune génération doit prendre les devants. Je suis heureux de les soutenir 24 heures sur 24, quels que soient les résultats que nous obtenons. Il y a tellement de données en Afrique. Il y a tellement de données disponibles sur une variété de domaines et vous ne devriez pas laisser d’autres personnes venir vous prendre les données. Il y a beaucoup d’Européens, d’Américains, de Canadiens, d’Australiens qui viennent en Afrique et récupèrent les données, puis ils publient des articles de leur propre chef, sans Africains parmi les auteurs. Cela n’apporte rien au continent africain. Cela ne fait que les aider, car cela les aide peut-être à être promus à des grades plus élevés. Mais je veux que les jeunes, la jeune génération d’ici, s’approprient les données et utilisent leurs compétences et en fonction des résultats, ils peuvent parler aux autorités gouvernementales pour modifier leurs décisions. Je pense que c’est une question très importante de votre part, monsieur. Il est très important que, quelle que soit la conclusion à laquelle nous arrivons, elle doit apporter des changements dans la prise de décision. Donc, je veux dire, c’est ce que je veux voir, je veux voir à l’avenir, que les changements soient établis d’une manière ou d’une autre par les autorités gouvernementales. L’Afrique a la population la plus jeune du monde. C’est le continent le plus jeune en termes d’âge. Il y a donc tellement de potentiel pour ces jeunes d’appliquer leurs connaissances à une variété de domaines. Et les résultats peuvent être formidables et contribuer au développement du pays dans son ensemble et au développement de tout le continent. Au lieu de dépendre de l’aide étrangère de l’Europe ou de l’Amérique, vous savez, nous attendons d’eux qu’ils nous nourrissent. Non, ce n’est pas le genre de choses dont nous avons besoin, je veux dire, nous avons assez de potentiel. Nous avons suffisamment de potentiel pour rendre notre pays grand et rendre l’Afrique grande. Nous ne devrions pas dépendre de l’extérieur. Nous ne devrions pas dépendre de l’extérieur pour nous apporter de l’aide, de sorte que nous obtenions l’aide et dépensions simplement l’argent. Non, pas comme ça.
Nous ne devrions donc pas dépendre uniquement de l’aide. Par exemple, dans certains pays comme le Soudan du Sud, je travaille avec des personnes au Soudan du Sud. Ils dépendent fortement de l’aide des États-Unis pour nourrir leurs enfants. Ainsi, ils reçoivent, comme des produits alimentaires provenant d’autres pays extérieurs, pour nourrir leurs enfants. Mais au lieu de cela, je sais que c’est nécessaire, mais il y a beaucoup de jeunes au Soudan du Sud, et ils peuvent s’éduquer et apporter des changements dans la société, comme cultiver leur propre nourriture au lieu de dépendre du monde extérieur. Ils peuvent y cultiver du maïs et d’autres légumes. Ils peuvent élever du bétail par exemple pour la viande, etc. Les changements peuvent donc être apportés. Et vous savez, j’ai grandi au Zimbabwe, il y a des années, ils importaient du maïs. Maintenant, ils en ont assez. Il y a beaucoup d’agriculteurs, de jeunes agriculteurs. Ils cultivent de bonnes terres et ils cultivent du maïs dans de nombreuses régions différentes du pays. Ils disposent désormais de suffisamment de nourriture pour parcourir le pays. Ils disposent désormais de suffisamment de produits alimentaires pour nourrir toute la population. Ils ne dépendent donc plus de l’aide alimentaire étrangère. Je pense donc que la même chose peut être faite pour d’autres pays d’Afrique.
L’ISSEA a quarante ans aujourd’hui. Face aux défis auxquels vous venez de faire allusion, comment voyez-vous l’ISSEA demain?
Eh bien, je parlais à Eric Wansouwe, le coordonnateur de la conférence. Je lui ai dit que j’étais heureux d’encadrer des étudiants en master et en doctorat dans cet institut. Et je vais leur poser des problèmes qui sont pratiquement pertinents pour le Cameroun. Alors, quels sont les problèmes sur lesquels ils peuvent travailler? Des problématiques incroyables sur lesquels je vais les surprendre pourraient avoir des implications sur la politique, pourraient avoir des implications sur la prise de décision. Et cela contribuera directement ou indirectement au développement du Cameroun et de certains autres pays africains également. C’est donc ce que j’ai proposé à l’organisateur. Oui, je suis heureux de superviser autant d’étudiants, voire cent ou deux cents, ou n’importe quel nombre d’étudiants, bien sûr, gratuitement. Je fais tout bénévolement, sans revenus pour moi, et je pense que cela peut faire un grand changement pour le Cameroun et les pays voisins. Donc, et c’est tout.
Interview menée par
Thierry Ndong
Pour le statisticien britannique spécialisé dans la théorie des distributions, la théorie des valeurs extrêmes, la statistique non paramétrique et leurs applications, la jeunesse de la population représente un atout majeur à exploiter pour un changement de paradigmes.
Pari tenu
Les activités y relatives se sont achevées vendredi après quatre journées d’intenses réflexions sur la place de la statistique dans les velléités de développement des Etats et des entreprises.
19 décembre 1984- 19 décembre 2024. Quarante années d’existence, ça se fête. Et pour l’Institut sous régional de la statistique et d’économie appliquée (ISSEA) qui en a fait un défi majeur pour l’année 2024, le pari est tenu. Quatre jours durant, du 2 au 6 décembre, cette école de la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (Cemac) a mis en lumière ses résultats en matière de formation et développement. Toutes choses qui rentrent dans le cadre de ses missions. Lesquelles consistent, depuis son fondement à Brazzaville, à la formation des cadres statisticiens de niveau moyen et supérieur, l’étude et l’analyse des dossiers économiques, la collecte, le traitement, la diffusion et l’utilisation des informations statistiques, entre autres. Il ressort ainsi du moule de cette école sous régionale 3245 jeunes formés «Cette semaine a été l’occasion de rendre hommage à tous ceux qui ont contribué à faire de l’ISSEA un centre de l’excellence au service du développement en Afrique. Nous sommes particulièrement fiers des parcours de nos anciens élèves qui, pour beaucoup, occupent aujourd’hui des fonctions stratégiques dans leurs pays respectifs et au niveau international. L’ISSEA a formé beaucoup, des ministres, des secrétaires généraux, des directeurs généraux, des grands banquiers, etc», indique Marcel Opoumba, directeur général de l’Institut. Il ressort ainsi du moule de cette école sous régionale 3245 jeunes formés depuis sa création. Cette année, l’aventure e poursuit avec 399 étudiants, toutes filières confondues, issues de 18 pays africains.
La célébration du quarantenaire de l’ISSEA s’est tenue au Mont Fébé autour du CIPSA’2024 (Colloque international sur la promotion de la statistique appliquée pour la prise de décision et le développement en Afrique).
Ils ont dit
Marcel Opoumba, directeur général de l’ISSEA
«Cet évènement a été une grande réussite»
Je suis satisfait parce qu’à l’ouverture déjà, on a eu la présence du ministre de l’Econome, de la Planification et de l’Aménagement du territoire qui a tenu à être là personnellement pour l’ouverture de ce quarantenaire de l’ISSEA. Quarante ans ce n’est pas quatre jours. Ca fait quatre décennies. Notre sentiment il est positif parce que toutes les activités programmées ont été réalisées, le lundi avec le lancement ; l’après-midi c’était un panel avec les écoles de statistiques africaines car nous sommes en réseau avec d’autres écoles comme celles d’Abidjan et de Dakar. Donc tous les directeurs généraux étaient là pour parler du rôle de la statistique dans le cadre de la formation et dans le cadre de la prise de décision au niveau de nos Etats. Les deux qui ont suivi c’était un colloque international sur la statistique appliquée. Il y a eu des chercheurs qui sont venus de partout. De la France, du Burkina Faso, d’Abidjan et j’en passe. Ça été une grande réussite mais mon grand plaisir en tant que directeur général de l’Issea c’était jeudi avec la journée des alumni. C’est-à-dire tous les anciens qui ont fini l’ISSEA et là on a eu l’honneur de recevoir le ministre camerounais de l’Eau et de l’Energie, Gaston Eloundou, qui est venu voir ses cadets pour parler de son expérience. Aujourd’hui, c’était un forum des entreprises. Toutes les entreprises qui étaient là ont compris l’importance de la statistique, surtout avec l’intelligence artificielle. Vous ne pouvez rien faire s’il n’y a pas de statisticien dans votre société. «Ont pris part à ce colloque, des professeurs, des enseignants, des chercheurs, des étudiants, les experts, les professionnels de la statistique, les représentant de différentes entreprises », énonce le rapport des activités. L’évènement a été l’occasion d’une harmonisation de la vision rénovation de la formation des experts statisticiens via une rencontre des directeurs des écoles du réseau des écoles de statistiques africaines. Les réflexions se sont ensuite étendues sur les avancées dans le domaine de la statistique au travers de la présentation d’une trentaine d’articles scientifiques. Une brèche s’est par ailleurs ouverte dans les esprits des étudiants qui met évidence des débouchés professionnels. Un forum dédié aux entreprises a ainsi permis de toucher du doigt les attentes des entreprises.
Dr Sobom Matthieu Somé, Université Thomas Sanka, Burkina Faso
«L’on ne peut mener des politiques sur la base du néant»
On a participé ici en tant que membre du comité scientifique pour pouvoir sélectionner un certain nombre de papiers qui avait une qualité. On avait une centaine de dossiers à sélectionner au terme desquels on en a retenu une trentaine qui ont été présentés mardi et mercredi. Personnellement j’avais également une présentation à faire. Elle portait sur l’estimation …. Il s’agissait de pouvoir trouver la répartition du taux de cholestérol. L’application c’était sur les données du taux de cholestérol et donc il s’agissait de voir à quel endroit le taux de cholestérol est dense. Par exemple, sur une population donnée, les gens ont quel taux de cholestérol en moyenne. Est-ce qu’il est bas, est-ce qu’il est haut? A quel endroit il est haut ou bas ? Cela permet de dire si, dans la population, les gens plus ont un taux de cholestérol élevé ou bas. En fonction des résultats, on peut maintenant décider quelle politique de santé publique il faut mener. Est-ce que c’est du à l’alimentation, on peut ainsi faire des recommandations pour favoriser le changement des mentalités. Il y a peut-être des dizaines d’années, les gens ne connaissaient pas très bien l’importance de la statistique mais de plus en plus tout le monde sait qu’on ne peut pas mener de politiques sur la base du néant. La base ce sont les chiffres et ce sont les statistiques qui fournissent les chiffres. Ce sont elles qui vous disent voilà où on est et voilà où on veut arriver, voilà les moyens qu’il faut pour y arriver et voilà ce qu’il faut faire. Je sais par exemple qu’ici au Cameroun, il y a un programme de lutte contre le paludisme et qu’il y a des statisticiens là-bas. Rien ne peut plus se faire sans les statistiques aujourd’hui.
Pr Celestin Kokonendji, enseignant à l’Université du Franhe-Comté
«L’exploitation des données permet d’aller dans la bonne direction»
Lorsque vous devez prendre des décisions en famille, c’est quelque peu facile, vous pouvez réunir la famille pour discuter des situations. Mais lorsque vous êtes à la tête d’un pays, les données changent et justement les statistiques fournissent au monde moderne des chiffres, des éléments pour pouvoir discuter. C’est un puissant outil d’aide à la décision parce qu’on prend des mathématiques, des théories, on essaie de les ramener au niveau les observations dont on dispose pour pouvoir prendre les décisions. Et il faut que ces statistiques soient de bonne qualité pour que la décision soit intéressante pour la communauté. La qualité ici dépend de chaque Etat. Si je prends le cas du Cameroun, il y a suffisamment de statisticiens qui sont formés et l’Etat a pour habitude de les employer au sein de l’administration. Mais si je prends le cas de la Centrafrique mon pays d’origine, là-bas les gens n’ont pas encore l’habitude de recourir à eux. Il faut cependant dire que ce n’est pas le statisticien qui prend les décisions. Il travaille et il revient aux gouvernants de prendre des décisions. Mais tout dépend de la qualité des statistiques et bien sûr il faut savoir donc si le politique est indépendant et souverain. Est-ce qu’il va prendre la bonne décision ou bien il se laisse influencer par d’autres qui vont le noyer dans des cadeaux et du coup il ne prend pas les bonnes décisions. L’exploitation des statistiques peut permettre d’aller dans les bonnes directions ou dans les mauvaises. Mon travail en tant que professeur d’université est de créer des modèles et des procédures pour faire avancer la statistique. Mais quand on laisse tout aux mains des traders ou des banquiers, ou dans certaines instituts économiques, ils n’utilisent pas ces modèles correctement, ils ne respectent pas les hypothèses.
Voltaire Fonkoua, élève ingénieur ISE niveau 4
«Nous modélisons des outils dont ont besoin les entreprises pour se développer»
Dans ce colloque on a appris qu’aucune entreprise ne peut se passer de la statistique. En tant qu’étudiant de l’ISSEA, la formation que nous suivons c’est pour répondre aux besoins des entreprises qui ne sont pas encore capables de se développer sans la statistique. Nous proposons donc nos services en tant que statisticien en modélisant par exemple certains outils dont ils ont besoin pour pouvoir se développer.
